Antecedentes
En esta guerra lucharon prácticamente los mismos beligerantes, el motivo por el que la guerra volvió a estallar se debe a que los tratados de paz firmados en la gran guerra generó mucho descontento (sobre todo en Alemania). No ayudó mucho la crisis económica que sacudió Europa y América, provocando la proliferación de unos estados fascistas con una política exterior agresiva y expansionista.
Desde su llegada al poder, Hitler se había anexionado países como Austría y había militarizado las regiones fronterizas con Francia, desafiando así el tratado de Versalles. Benito Mussolini tambián desafió dicho tratado ocupando Somalia, Libia, Eritrea, Abisinia y Albania. En 1934 Alemania abandonó la Sociedad de Naciones e Italia la abandonó en 1935. La tensión aumento cuando ambos países firmaron en 1939 el Pacto de Acero, oficialmente era un pacto de amistad y alianza entre Alemania e Italia pero se sabe que en secreto se pactó una clausula donde se comprometían a ayudarse militarmente en caso de que uno fuera atacado. La cosa fue a peor cuando un año después se unió Japón (Pacto Tripartito). Con esta alianza las potencias, denominadas, del eje se cubrían las espaldas para poder llevar a cabo sus planes de conquista: Japón podía continuar con su guerra con China (llevaba desde 1937), Italia quería continuar colonizando el norte de África y Hitler quería invadir Polonia. Para asegurarse del éxito de la futura invasión Hitler pactó con Stalin un tratado de no agresión y en secreto firman un acuerdo para repartirse Polonia, también lanzó una fuerte propaganda donde afirmaba que los habitantes germanos en Polonia eran maltratados por las autoridades. Finalmente el 6 de octubre de 1939 se inició la invasión, bajo el nombre de operación Falls Weiss. El ejercito polaco fue derrotado debido a la blitzkrieg alemana (guerra relámpago), la caída de Polonia se acelero cuando la URSS atacó el 17 de septiembre. El 6 de octubre Polonia se ve obligada a rendirse pero algunos regimientos consiguieron reagruparse y continuaron la lucha. Este acontecimiento provocó que el dia 3 de septiembre Inglaterra y Francia le declararan la guerra a Alemania, iniciándose así la guerra que mas bajas a causado en toda la historia de la humanidad.
El conflicto englobó a 22 países y 4 continentes. Debido a la gran cantidad de frentes que hubo hablaremos de cada uno de los frentes por separado.
Norte de África
La guerra del norte de África, también conocida como la guerra del desierto, duró desde el 10 de Junio de 1940 hasta el 16 de Mayo de 1943. En el participaron Estados Unidos, Gran Bretaña (y sus colonias), Sudáfrica, Austria, Canadá, Sudáfrica y la Francia libre contra Alemania, Italia y la Francia de Vichy. Dicha guerra se dividió en dos campañas:
-Campaña del desierto oriental. Esta campaña era muy importante para ambos bandos: a los aliados le permitiría tener un punto para atacar Europa y a los del eje les permitiría tomar los pozos de petróleo de Medio Oriente y así cortarle el suministro a los aliados. El 13 de Septiembre de 1940 el 10º ejercito italiano al mando del general Graziani lanza una ofensiva contra el Egipto Británico. Pero al estar tan poco mecanizado y no tener conocimiento sobre las posiciones británicas decidió no continuar hacia el Cairo. A pesar de que los británicos están en inferioridad numérica (30.000 contra 200.000) los británicos lanzan una contraofensiva (operación Compass), la contraofensiva fue un éxito, consiguiendo que el 10º ejercito italiano se rindiera y que las tropas inglesas avanzaran hacia El Alghelia. Esta derrota hizo que el alto mando alemán enviara a los afrikakorps al mando de Erwin Rommel para ayudar a los italianos. Aunque las ordenes eran solo defensivas Rommel lanzó un ataque que le permitió recuperar casi todo el territorio perdido. Durante este punto muerto el 8º ejercito británico se reorganizó (estaba compuesto también por tropas indias, neozelandesas, franceses y australianos) y lanzó un contraataque que le permitió recuperar lo que había tomado Rommel excepto Bardia y Sallum. Cuando Rommel recibió suministros de Trípoli volvió a atacar, derrotandolos en Gazala y tomando Tobruk, los aliados lograron detener el avance de Rommel en la Primera Batalla de El Alamein. En este momento Bernard Montgomery tomo el mando de las tropas de la Commonwealth y venció a las fuerzas del eje en Alam Halfa y en la Segunda Batalla de El Alamein, obligando a Rommel a retroceder. Durante este retroceso los aliados capturaron Trípoli.
-Campaña del Marrueco Franco-argelino. Conocida como operación Torch, duró desde el 8 de noviembre hasta el 11 denoviembre de 1942. Es un intento de movimiento de pinza sobre las fuerzas alemanas, los aliados desembarcaron en el norte de África francés (controlado por la Francia de Vichy). Las tropas francesas resistieron duramente a las tropas norteamericanas en Oran y en Marruecos, pero en Argel la resistencia dio un golpe de estado. Esto les permitió tener una cabeza de playa, animados por este avance el general Mark Wayne Clark obligó al almirante Darlan y al comandante Juin a rendirse. El 11 de noviembre se rindieron y Darlan pasó a ser un administrador de la Francia Libre.
-Campaña de Túnez. Empezó el 17 de noviembre de 1942 y terminó el 13 de mayo de 1943. Aunque Rommel estaba rodeado por tropas estadounidenses y de la Commonwealth, logró resistirlos mediante una campaña defensiva, su victoria mas importante fue la victoria del paso de Kaserine. A pesar de sus victorias tácticas no tenía los recursos para igualar en potencia a los aliados haciendo que el 8º ejercito británico rompiera la defensa de la linea Mareth. El 12 de Mayo de 1943 los afrikakorps se rendieron y fueron capturados por los aliados (unos 200.000). Esto hizo que el eje perdiera potencia militar.
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| Desde el momento en que se firmó el tratado de no agresión los medios auguraron que no tenía futuro |
Norte de África
La guerra del norte de África, también conocida como la guerra del desierto, duró desde el 10 de Junio de 1940 hasta el 16 de Mayo de 1943. En el participaron Estados Unidos, Gran Bretaña (y sus colonias), Sudáfrica, Austria, Canadá, Sudáfrica y la Francia libre contra Alemania, Italia y la Francia de Vichy. Dicha guerra se dividió en dos campañas:
-Campaña del desierto oriental. Esta campaña era muy importante para ambos bandos: a los aliados le permitiría tener un punto para atacar Europa y a los del eje les permitiría tomar los pozos de petróleo de Medio Oriente y así cortarle el suministro a los aliados. El 13 de Septiembre de 1940 el 10º ejercito italiano al mando del general Graziani lanza una ofensiva contra el Egipto Británico. Pero al estar tan poco mecanizado y no tener conocimiento sobre las posiciones británicas decidió no continuar hacia el Cairo. A pesar de que los británicos están en inferioridad numérica (30.000 contra 200.000) los británicos lanzan una contraofensiva (operación Compass), la contraofensiva fue un éxito, consiguiendo que el 10º ejercito italiano se rindiera y que las tropas inglesas avanzaran hacia El Alghelia. Esta derrota hizo que el alto mando alemán enviara a los afrikakorps al mando de Erwin Rommel para ayudar a los italianos. Aunque las ordenes eran solo defensivas Rommel lanzó un ataque que le permitió recuperar casi todo el territorio perdido. Durante este punto muerto el 8º ejercito británico se reorganizó (estaba compuesto también por tropas indias, neozelandesas, franceses y australianos) y lanzó un contraataque que le permitió recuperar lo que había tomado Rommel excepto Bardia y Sallum. Cuando Rommel recibió suministros de Trípoli volvió a atacar, derrotandolos en Gazala y tomando Tobruk, los aliados lograron detener el avance de Rommel en la Primera Batalla de El Alamein. En este momento Bernard Montgomery tomo el mando de las tropas de la Commonwealth y venció a las fuerzas del eje en Alam Halfa y en la Segunda Batalla de El Alamein, obligando a Rommel a retroceder. Durante este retroceso los aliados capturaron Trípoli.
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| Plano de la batalla de El Alamein |
-Campaña de Túnez. Empezó el 17 de noviembre de 1942 y terminó el 13 de mayo de 1943. Aunque Rommel estaba rodeado por tropas estadounidenses y de la Commonwealth, logró resistirlos mediante una campaña defensiva, su victoria mas importante fue la victoria del paso de Kaserine. A pesar de sus victorias tácticas no tenía los recursos para igualar en potencia a los aliados haciendo que el 8º ejercito británico rompiera la defensa de la linea Mareth. El 12 de Mayo de 1943 los afrikakorps se rendieron y fueron capturados por los aliados (unos 200.000). Esto hizo que el eje perdiera potencia militar.
Sudoeste de Asia y el Pacífico
La guerra en este frente fue uno de los frentes de mas duración (7 de Julio de 1937 - 12 de Septiembre de 1945) y el último en cerrarse. Japón, bajo el mando de Hirohito como emperador y de Hideki Tojo como primer ministro, estaba teniendo una etapa de expansionismo agresivo muy similar al imperialismo de las potencias europeas el siglo pasado. Las hostilidades comenzaron el 7 de Julio de 1937 (antes de que comenzara realmente la 2º Guerra Mundial) cuando las tropas japonesas acuarteladas en Machuria atacaron al ejercito de la República China a unos 20 km de Pekin, la escusa fue que el ejercito chino había hecho prisionero a un oficial japones (cosa que no era cierta). Japón exigió una disculpa formal por parte de China pero Chiang Kaishek se negó y envió tropas para luchar contra los japoneses en el norte y mandó el 14 de agosto una flota de bombarderos para bombardear la armada japonesa en Shagai. La violenta reacción China hizo que Japón movilizara su ejercito y ocupara toda la costa oriental de una forma rápida y muy violenta, siendo el episodio mas conocido la masacre de Nanjing, donde fueron masacrados entre 20.000 y 2000.000 civiles. Chiang Kaishek se negó a pedir ayuda a las potencias europeas, así que tras el incidente de Xi´an firmó la paz con el partido comunista chino (con el cuál libraba una guerra civil) y se aliaron para luchar contra Japón. Debido a la brutal represión Japonesa Gran Bretaña le impuso un embargo de acero y Estados Unidos uno de petroleo. Ante este contratiempo Japón tenia tres opciones:
-Ceder a las demandas de Estados Unidos y Gran Bretaña y retirar sus tropas de China.
-Continuar con el embargo hasta quedar debilitados
-Aumentar las dimensiones del conflicto e intentar tomar las fuentes petrolíferas del Suroeste asiático.
El alto mando japones se decantó por la tercera opción, aprovechando la caída de Francia Japón atacó puso en el punto de mira las colonias francesas y holandesas. Estados Unidos y Gran Bretaña, temiendo el crecimiento de la influencia japonesa impuso un bloqueo económico a la nación nipona. Como represalia Japón atacó casi simultáneamente las Indias Orientales Holandesas, Hong Kong (protectorado británico), Filipinas, Malasia y Pearl Harbor (base naval estadounidense). Esto provocó que Gran Bretaña y Estados Unidos le declarasen la guerra a Japón el 9 de Diciembre de 1941 (y Alemania le declaró la guerra a los Estados Unidos un día después). Japón aprovechó que Estados Unidos tenía que reparar la mayor parte de su flota (ya que casi toda estaba anclada en Pearl Harbor el día del ataque) para atacar a la armada británica, la cual había tomado la isla de Madagascar bajo el control de la Francia de Vichy. El 8 de Diciembre los japoneses atacaron la armada británica en la batalla del golfo de Siam, esta derrota británica dejó sus colonias de Birmana, Malasia y Singapur desprotegidas y prácticamente a merced de Japón.
Un año despues, 1942, las armada estadounidense ya estaba rearmada y lista para entrar en batalla. Ese mismo año tuvo lugar dos grandes batallas navales: la batalla del mar de Coral y la batalla de Midway, donde los portaaviones jugaron un papel fundamental en la victoria estadounidense y en la destrucción de la armada japonesa. Tras estas victorias los Estados Unidos empezaron a producir masivamente portaviones a un ritmo que Japón le era imposible igualar. Tras estas derrotas las nuevas posiciones japonesas quedaron desprotegidas y se vieron obligados a luchar a la defensiva. A partir de este momento los aliados comenzaran a recuperar el territorio conquistado por Japón, empezando por las islas Salomón y Nueva Guinea por su proximidad a Australía (batalla de Guadalcanal). En 1943 recuperaron Birmania, Filipinas y Singapur, ademas consiguieron su derrota en China. En 1944 se empieza a desembarcar en islas japonesas de Iwo Jima y Okinawa donde los aliados consiguieron la victoria a coste de un gran número de bajas. El 26 de Julio de 1945 se le dio un Ultimatum a Japón que fue rechazado a los dos días (era la única potencia del eje que seguía en guerra), el motivo de este rechazo se debe al ideal del guerrero samurái (el equivalente al caballero medieval europeo) donde la rendición era inadmisible. Ante esta negativa los Estados Unidos lanzaron dos bombas nucleares: una sobre Hiroshima (conocida como Little Boy) el 6 de Agosto y la otra sobre Nagasaki (conocida como Fat Man) el 9 de Agosto. Ambas tuvieron resultados devastadores, obligando a Japón a firmar el día 14 de Agosto. Con Japón rendida la guerra había acabado.
Europa
También conocido como el frente occidental, es el segundo frente en importancia y en duración. En este frente se libraron las siguientes campañas:
-Campaña de Dinamarca y Noruga. Comenzó oficialmente cuando Alemania invadió por sorpresa Dinamarca y Noruega el 9 de abril de 1940 (7 meses después de la invasión de Polonia) bajo el nombre de Operación Weserübung. El motivo de esta invasión se debe a que dependían del hierro Noruego y Gran Bretaña había puesto un bloqueo para debilitarla. Dinamarca se rindió al instante ya que no tenían potencia para enfrentarse a un ejercito mecanizado. Noruega continuó la lucha y al poco tiempo tuvo refuerzos franceses y británicos. Las tropas de refuerzo desembarcaron en Namsos, Ándalsnes y Narvik, solo triunfaron en Narvik en los otros dos puntos de desembarque fueron repelidos. Sin embargó no supieron explotar la victoria y al poco tuvieron que retirarse ante la amenaza de Alemania de invadir Francía. De esta manera Noruega fue ocupada el 8 de Junio Noruega fue ocupada aunque no fue una victoria absoluta ya que la armada alemana quedó muy dañada y la mayoria de cargueros noruegos huyeron a Gran Bretaña.
-Campaña de Francia.Ante la amenaza de que Alemania invadiera Francia el ejercito anglo-frances se posicionó en la frontera de Francia, conocida como linea Maginot y considerada inexpugnable. El punto débil de esta linea era la frontera norte, que estaba en territorio belga. Los aliados pidieron la colaboración del gobierno belga y se ofrecieron a enviar tropas para cubrir la frontera belga. Sin embargo aunque Bélgica era considerado enemigo de Alemania desde la Gran Guerra se negó a colaborar, ya que esperaba que si se mantenía neutral no se involucraría en el conflicto. Pero se equivocó, en la madrugada del 10 de Mayo de 1940 el ejercito alemán invade Luxemburgo y Holanda,dirigiendose a Francia desde el norte, al ver esta maniobra los aliados establecen una defensa en el río Dyle pero a su vez el XIX cuerpo panzer ataca desde las ardenas. Al darse cuanta de esta maniobra de pinza el ejercito y al lanzar un par de contraataques fallidos el gobierno francés cayó en un estado derrotista y la retirada fue total. El 18 de Mayo el general Erwin Rommel bloqueó el canal de la Mancha, impidiendo que 400.000 soldados pudieran escapar. Rápidamente París fue tomado sin lucha. El 25 de Junio de 1940 Hitler ofrece firmar un armisticio donde exige las 2/3 partes del país. La otra parte sera considerada conocida como Francia de Vichy y estara gobernada por el mariscal Petain. Desde Gran Bretaña Charles de Gaulle (antiguo primer ministro francés) se opone a la Francia de Vichy y hace un llamamiento al pruebo frances para organizar una resistencia (algunas colonias se unieron).
-Campaña de Gran Bretaña. Ahora que Francia habia caido Gran Bretaña solo podía enfrentarse a Alemania desde el aire. El 15 de agosto de 1940 comenzó la operación Leon Marino, el plan consistia en inutlizar la RAF (Royal Air Force) mediante el bombardeo de aeródromos británicos (sin embargo las bajas en ambos bandos eran similares). El 7 de septiembre se desarrolló la Blitz (bombardeó de Londres), sin embargó este método obtenía pocos resultados, así que se canceló la operación. Los bombardeos (tanto de la RAF como de la Luffwaffet) continuaron hasta la rendición de Alemania.
-Campaña soviética. Debido a que Alemania había sometido casi toda Europa decidió romper su pacto de no agresión que firmó con la URSS (Unión de República Socialistas Soviéticas), el motivo era que estaban interesados por los campos de trigo Ucranianos y las plataformas petrolíferas. Bajo el pretexto de que la URSS había traicionado la amistad de Alemanía comienza la invasión el 22 de Junio de 1941, acompañado por tropas italianas, austriacas, rumanas y húngaras (todas ellas muy mal equipadas en comparación al ejercito alemán). Dicha invasión pilló por sorpresa a la URSS pues Iosef Stalin pensaba que no atacarían por lo menos hasta que hubieran acabado con Inglaterra (a pesar que sus espías le habían comunicado en varias ocasiones de que se estaban iniciando los preparativos de una invasión a gran escala). Los alemanes, especializados en la blitzkrieg (guerra relámpago), realizaron un avance sorprendentemente veloz (mas de lo que habían estimado los generales alemanes). Durante los meses de Junio a Octubre, el ejercito del eje había logrado llegar a unos 25 km de Moscú y estaba asediando la ciudad de Leningrado. Pero el ejercito del eje empezó a tener problemas con la llegada del invierno: para empezar estaban estirando demasiado sus lineas de suministros (cada lata de comida y cartucho de munición que se enviaba al frente debía recorrer 6000 km), dificultando la llegada de armas, comida y uniformes para el invierno (todavía llevaban el uniforme de verano), las tropas que acompañaban a Alemania estaban menos preparadas aun, ademas apenas se tenía conocimiento del terreno y de los recursos enemigos (al poco tiempo descubrieron que eran ilimitadas), no ayudaba el hecho de que algunos países eran enemigos histórico (Hungría y Rumanía) y como guinda del pastel, el frío hizo que el combustible de muchos tanques y vehículos se congelaran lo que obligaba a abandonarlos y, en consecuencia, a hacer perder potencia al ejercito alemán. Esto permitió romper el asedio de Leningrado y frenar el avance hacia Moscu, haciendo que la operación Barbaroja fracasara en su objetivo principal (Tomar Moscu). Ante esta situación los generales alemanes propusieron estar a la defensiva y continuar con las hostilidades en primavera pero Hitler se negó en redondo y ordenó que el 6º ejercito alemán marchara hacia Stalingrado para ocuparla y así tener vía libre hacia los yacimientos petrolíferos (operación azul). El 10 de mayo el 6º ejercito alemán, al mando del general Paulus, inició la marcha con sus aliados hacia Stalingrado. Jugaba a su favor el hecho de que Stalin estaba convencido de que Moscu seguía siendo el objetivo principal nazi (aunque había interceptado varios informes donde se ordenaba claramente atacar Stalingrado). Llegaron a la ciudad el 23 de agosto (después de que la Luffwaffet bombardeara la ciudad), a pesar de la superioridad alemana y que progresivamente iban ocupando la ciudad edificio por edificio la resistencia soviética fue extraordinaria (rattenkrieg). El 12 de septiembre fue destituido Lopatin por Vasily Chuikov ya que el primero no había conseguido derrotar a los nazis. Con Chuikov al mando la lucha fue mucho mas intensa, ademas los alemanes volvieron a tener los problemas del año pasado. Ademas Stalin había reunido un ejercito inmerso con el que rodeó la ciudad, convirtiendo a los asediadores en asediados. El general Paulus le pidió a Hitler permiso para rendirse y retirarse, en respuesta Hitler le nombró mariscal (ningún mariscal se había rendido nunca). Ante la negativa de rendirse los soviéticos recurrieron a la guerra psicológica sobre un ejercito alemán ya de por si desmoralizado. El 2 de febrero de 1943 el mariscal Paulus decide rendirse debido a que cada día morían miles de sus hombre solamente de hambre y frío (ademas se negaba a representar el papel dramático que le había asignado Hitler). Con esto finalizaba la batalla mas sangrienta de la historia (mas de dos millones de muertos). Esta derrota fue un duro golpe para el ejercito alemán (un golpe del que nunca se recuperó) y supuso el inicio de las ofensivas soviéticas.
-Desembarco de Italia. Una vez que el ejercito aliado venciera en África decidieron atacar Europa por el Mediterráneo (ya que Italia era el punto débil del eje). El 10 de Julio de 1943 británicos y estadounidenses desembarcan en la costa sureste de Italia y la toman en un mes. Ante esto el rey Victor Manuel II ordena la detención de Mussolini e Italia rindió armas el 3 de septiembre. Mientras tanto soldados alemanes logran liberar a Mussolini y Hitler lo coloca como lider de la república de Salo (norte de Italia), con capital en Milán el 23 de septiembre. Esta república sostenida por el ejercito alemán estaba destinada al fracaso ya que soldados partisanos (guerrilleros) fueron ocupando las ciudades controladas por Mussolini. El 25 de abril de 1945 se vio obligado a disolver su gobierno y a escapar disfrazado junto a un convoy alemán, pero fueron interceptado el 27 de abril por un grupo de partisanos que dejaron pasar a los alemanes a cambio de entregar a todos lo italianos del convoy. Mussolini fue reconocido al instante y al día siguiente fue fusilado. El 2 de mayo de 1945 Italia fue liberada del yugo del fascismo y las rutas del mediterráneo fueron reabiertas.
-Liberación de Europa. Ahora que Alemania había perdido a su principal aliado en Europa ya solo quedaba recuperar los territorios conquistados por Alemanía. Por lo que se trazaron planes para una descomunal invasión anfibia y una rápida recuperación de Francia, Holanda y Luxemburgo (operación Overlood). El desembarco de inició el 6 de Junio de 1944 en la costa de Normandía (operación Neptuno), dicha invasión se convirtió en la mayor de la historia y consiguieron establecer una cabeza de playa donde miles de soldados podrían desembarcar posteriormente. Una vez en terreno francés tuvieron que hacer frente a un contraataque alemán que fue fácilmente repelido y cercados desde el norte y el sur (el general Patton había cruzado la frontera italiana para atacarlos desde el sur) en la llamada bolsa de falaise (12-22 de agosto). El 23 de agosto la 9º compañía (formada por republicanos españoles) entraron en París junto a la 2º división blindada del general Laclerc. Dos días después Francia fue totalmente liberada ("terminando así los días oscuros de la ciudad de la luz"). Poco después de liberar Francia se inició la operación Market Garden, la cual consistía en que grupos de paracaidistas saltarían detrás de las líneas enemigas en Bélgica y Holanda, donde debían tomar varios posiciones enemigas donde debían resistir hasta que llegaran refuerzos terrestres. La operación se inició el 17 de septiembre de 1944 cuando varios paracaidistas y se llevarón a buen término los primeros pasos de la operación pero al no llegar los refuerzos a tiempo la operación fue un completo fracaso (el mayor que cometieron los aliados) y 6.000 paracaidistas fueron hechos prisioneros el día 25. Tras quedar claro que no se podría cruzar Bélgica y Holanda por el cielo se optó por atacar la linea Sigfrido (gran fortificación que ocupaba Luxemburgo, Bélgica, Holanda y Alemania). El 25 de agosto de 1944 se comenzó el asalto a dicha fortificación, pero no se logró abrir brecha hasta pasados varios meses y aun así todavía quedaban reductos que continuaron luchando hasta la capitulación de Alemania. Una vez cruzado la línea tuvieron que hacer frente a la ultima ofensiva alemana en las Ardenas, donde los aliados lograron repelerlos. Una vez frenado el la ofensiva alemana liberaron Holanda, Bélgica, Luxemburgo y conquistaron ciudades alemanas como Aquisgran (fue la primera en caer). El 7 de mayo Alemania se rindió.
-El avance soviético hacia Berlin. Tras la derrota nazi en Stalingrado sirvió de impulso a los soviéticos para lanzar una contraofensiva que le permitiera recuperar las ciudades conquistadas y liberar los territorios conquistados. La ofensiva fue un éxito llegando a liberar Polonia en Junio de 1944. El 26 de abril de 1946 las tropas soviéticas llegaron a Berlin e iniciaron el asalto, aunque se enfrentaron a tropas inexpertas la resistencia fue encarnizada pero inútil. Ante esta derrota inminente Hitler dió la orden de luchar hasta el final y se suicidó el 30 de abril. Tras su muerte el ejercito rojo tomo el Reichtag y Alemanía se rindió el 7 de Mayo.
Consecuencías
Una vez acabada la guerra se formaron dos bloques: un bloque capitalista liderado por los Estados Unidos y un bloque soviético liderado por Rusia. Aunque al principio, durante el reparto de Europa, intentaron mantener las formalidades y tratar de llevarse bien. A la larga se vio que era imposible el entendimiento entre ambos bloques (Winston Churchill definió esta situación como un "telón de acero"), la cual desembocó en una carrera armamentística y en un guerra fría que duró hasta los años ochenta.
La guerra en este frente fue uno de los frentes de mas duración (7 de Julio de 1937 - 12 de Septiembre de 1945) y el último en cerrarse. Japón, bajo el mando de Hirohito como emperador y de Hideki Tojo como primer ministro, estaba teniendo una etapa de expansionismo agresivo muy similar al imperialismo de las potencias europeas el siglo pasado. Las hostilidades comenzaron el 7 de Julio de 1937 (antes de que comenzara realmente la 2º Guerra Mundial) cuando las tropas japonesas acuarteladas en Machuria atacaron al ejercito de la República China a unos 20 km de Pekin, la escusa fue que el ejercito chino había hecho prisionero a un oficial japones (cosa que no era cierta). Japón exigió una disculpa formal por parte de China pero Chiang Kaishek se negó y envió tropas para luchar contra los japoneses en el norte y mandó el 14 de agosto una flota de bombarderos para bombardear la armada japonesa en Shagai. La violenta reacción China hizo que Japón movilizara su ejercito y ocupara toda la costa oriental de una forma rápida y muy violenta, siendo el episodio mas conocido la masacre de Nanjing, donde fueron masacrados entre 20.000 y 2000.000 civiles. Chiang Kaishek se negó a pedir ayuda a las potencias europeas, así que tras el incidente de Xi´an firmó la paz con el partido comunista chino (con el cuál libraba una guerra civil) y se aliaron para luchar contra Japón. Debido a la brutal represión Japonesa Gran Bretaña le impuso un embargo de acero y Estados Unidos uno de petroleo. Ante este contratiempo Japón tenia tres opciones:
-Ceder a las demandas de Estados Unidos y Gran Bretaña y retirar sus tropas de China.
-Continuar con el embargo hasta quedar debilitados
-Aumentar las dimensiones del conflicto e intentar tomar las fuentes petrolíferas del Suroeste asiático.
El alto mando japones se decantó por la tercera opción, aprovechando la caída de Francia Japón atacó puso en el punto de mira las colonias francesas y holandesas. Estados Unidos y Gran Bretaña, temiendo el crecimiento de la influencia japonesa impuso un bloqueo económico a la nación nipona. Como represalia Japón atacó casi simultáneamente las Indias Orientales Holandesas, Hong Kong (protectorado británico), Filipinas, Malasia y Pearl Harbor (base naval estadounidense). Esto provocó que Gran Bretaña y Estados Unidos le declarasen la guerra a Japón el 9 de Diciembre de 1941 (y Alemania le declaró la guerra a los Estados Unidos un día después). Japón aprovechó que Estados Unidos tenía que reparar la mayor parte de su flota (ya que casi toda estaba anclada en Pearl Harbor el día del ataque) para atacar a la armada británica, la cual había tomado la isla de Madagascar bajo el control de la Francia de Vichy. El 8 de Diciembre los japoneses atacaron la armada británica en la batalla del golfo de Siam, esta derrota británica dejó sus colonias de Birmana, Malasia y Singapur desprotegidas y prácticamente a merced de Japón.
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| El Arizona tras la batalla de Pearl Harbor |
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| El Fat Man explotando |
Europa
También conocido como el frente occidental, es el segundo frente en importancia y en duración. En este frente se libraron las siguientes campañas:
-Campaña de Dinamarca y Noruga. Comenzó oficialmente cuando Alemania invadió por sorpresa Dinamarca y Noruega el 9 de abril de 1940 (7 meses después de la invasión de Polonia) bajo el nombre de Operación Weserübung. El motivo de esta invasión se debe a que dependían del hierro Noruego y Gran Bretaña había puesto un bloqueo para debilitarla. Dinamarca se rindió al instante ya que no tenían potencia para enfrentarse a un ejercito mecanizado. Noruega continuó la lucha y al poco tiempo tuvo refuerzos franceses y británicos. Las tropas de refuerzo desembarcaron en Namsos, Ándalsnes y Narvik, solo triunfaron en Narvik en los otros dos puntos de desembarque fueron repelidos. Sin embargó no supieron explotar la victoria y al poco tuvieron que retirarse ante la amenaza de Alemania de invadir Francía. De esta manera Noruega fue ocupada el 8 de Junio Noruega fue ocupada aunque no fue una victoria absoluta ya que la armada alemana quedó muy dañada y la mayoria de cargueros noruegos huyeron a Gran Bretaña.
-Campaña de Francia.Ante la amenaza de que Alemania invadiera Francia el ejercito anglo-frances se posicionó en la frontera de Francia, conocida como linea Maginot y considerada inexpugnable. El punto débil de esta linea era la frontera norte, que estaba en territorio belga. Los aliados pidieron la colaboración del gobierno belga y se ofrecieron a enviar tropas para cubrir la frontera belga. Sin embargo aunque Bélgica era considerado enemigo de Alemania desde la Gran Guerra se negó a colaborar, ya que esperaba que si se mantenía neutral no se involucraría en el conflicto. Pero se equivocó, en la madrugada del 10 de Mayo de 1940 el ejercito alemán invade Luxemburgo y Holanda,dirigiendose a Francia desde el norte, al ver esta maniobra los aliados establecen una defensa en el río Dyle pero a su vez el XIX cuerpo panzer ataca desde las ardenas. Al darse cuanta de esta maniobra de pinza el ejercito y al lanzar un par de contraataques fallidos el gobierno francés cayó en un estado derrotista y la retirada fue total. El 18 de Mayo el general Erwin Rommel bloqueó el canal de la Mancha, impidiendo que 400.000 soldados pudieran escapar. Rápidamente París fue tomado sin lucha. El 25 de Junio de 1940 Hitler ofrece firmar un armisticio donde exige las 2/3 partes del país. La otra parte sera considerada conocida como Francia de Vichy y estara gobernada por el mariscal Petain. Desde Gran Bretaña Charles de Gaulle (antiguo primer ministro francés) se opone a la Francia de Vichy y hace un llamamiento al pruebo frances para organizar una resistencia (algunas colonias se unieron).
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| Vehículos alemanes desfilando tras tomar la capital |
-Campaña soviética. Debido a que Alemania había sometido casi toda Europa decidió romper su pacto de no agresión que firmó con la URSS (Unión de República Socialistas Soviéticas), el motivo era que estaban interesados por los campos de trigo Ucranianos y las plataformas petrolíferas. Bajo el pretexto de que la URSS había traicionado la amistad de Alemanía comienza la invasión el 22 de Junio de 1941, acompañado por tropas italianas, austriacas, rumanas y húngaras (todas ellas muy mal equipadas en comparación al ejercito alemán). Dicha invasión pilló por sorpresa a la URSS pues Iosef Stalin pensaba que no atacarían por lo menos hasta que hubieran acabado con Inglaterra (a pesar que sus espías le habían comunicado en varias ocasiones de que se estaban iniciando los preparativos de una invasión a gran escala). Los alemanes, especializados en la blitzkrieg (guerra relámpago), realizaron un avance sorprendentemente veloz (mas de lo que habían estimado los generales alemanes). Durante los meses de Junio a Octubre, el ejercito del eje había logrado llegar a unos 25 km de Moscú y estaba asediando la ciudad de Leningrado. Pero el ejercito del eje empezó a tener problemas con la llegada del invierno: para empezar estaban estirando demasiado sus lineas de suministros (cada lata de comida y cartucho de munición que se enviaba al frente debía recorrer 6000 km), dificultando la llegada de armas, comida y uniformes para el invierno (todavía llevaban el uniforme de verano), las tropas que acompañaban a Alemania estaban menos preparadas aun, ademas apenas se tenía conocimiento del terreno y de los recursos enemigos (al poco tiempo descubrieron que eran ilimitadas), no ayudaba el hecho de que algunos países eran enemigos histórico (Hungría y Rumanía) y como guinda del pastel, el frío hizo que el combustible de muchos tanques y vehículos se congelaran lo que obligaba a abandonarlos y, en consecuencia, a hacer perder potencia al ejercito alemán. Esto permitió romper el asedio de Leningrado y frenar el avance hacia Moscu, haciendo que la operación Barbaroja fracasara en su objetivo principal (Tomar Moscu). Ante esta situación los generales alemanes propusieron estar a la defensiva y continuar con las hostilidades en primavera pero Hitler se negó en redondo y ordenó que el 6º ejercito alemán marchara hacia Stalingrado para ocuparla y así tener vía libre hacia los yacimientos petrolíferos (operación azul). El 10 de mayo el 6º ejercito alemán, al mando del general Paulus, inició la marcha con sus aliados hacia Stalingrado. Jugaba a su favor el hecho de que Stalin estaba convencido de que Moscu seguía siendo el objetivo principal nazi (aunque había interceptado varios informes donde se ordenaba claramente atacar Stalingrado). Llegaron a la ciudad el 23 de agosto (después de que la Luffwaffet bombardeara la ciudad), a pesar de la superioridad alemana y que progresivamente iban ocupando la ciudad edificio por edificio la resistencia soviética fue extraordinaria (rattenkrieg). El 12 de septiembre fue destituido Lopatin por Vasily Chuikov ya que el primero no había conseguido derrotar a los nazis. Con Chuikov al mando la lucha fue mucho mas intensa, ademas los alemanes volvieron a tener los problemas del año pasado. Ademas Stalin había reunido un ejercito inmerso con el que rodeó la ciudad, convirtiendo a los asediadores en asediados. El general Paulus le pidió a Hitler permiso para rendirse y retirarse, en respuesta Hitler le nombró mariscal (ningún mariscal se había rendido nunca). Ante la negativa de rendirse los soviéticos recurrieron a la guerra psicológica sobre un ejercito alemán ya de por si desmoralizado. El 2 de febrero de 1943 el mariscal Paulus decide rendirse debido a que cada día morían miles de sus hombre solamente de hambre y frío (ademas se negaba a representar el papel dramático que le había asignado Hitler). Con esto finalizaba la batalla mas sangrienta de la historia (mas de dos millones de muertos). Esta derrota fue un duro golpe para el ejercito alemán (un golpe del que nunca se recuperó) y supuso el inicio de las ofensivas soviéticas.
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| Los medios no se equivocaron |
-Liberación de Europa. Ahora que Alemania había perdido a su principal aliado en Europa ya solo quedaba recuperar los territorios conquistados por Alemanía. Por lo que se trazaron planes para una descomunal invasión anfibia y una rápida recuperación de Francia, Holanda y Luxemburgo (operación Overlood). El desembarco de inició el 6 de Junio de 1944 en la costa de Normandía (operación Neptuno), dicha invasión se convirtió en la mayor de la historia y consiguieron establecer una cabeza de playa donde miles de soldados podrían desembarcar posteriormente. Una vez en terreno francés tuvieron que hacer frente a un contraataque alemán que fue fácilmente repelido y cercados desde el norte y el sur (el general Patton había cruzado la frontera italiana para atacarlos desde el sur) en la llamada bolsa de falaise (12-22 de agosto). El 23 de agosto la 9º compañía (formada por republicanos españoles) entraron en París junto a la 2º división blindada del general Laclerc. Dos días después Francia fue totalmente liberada ("terminando así los días oscuros de la ciudad de la luz"). Poco después de liberar Francia se inició la operación Market Garden, la cual consistía en que grupos de paracaidistas saltarían detrás de las líneas enemigas en Bélgica y Holanda, donde debían tomar varios posiciones enemigas donde debían resistir hasta que llegaran refuerzos terrestres. La operación se inició el 17 de septiembre de 1944 cuando varios paracaidistas y se llevarón a buen término los primeros pasos de la operación pero al no llegar los refuerzos a tiempo la operación fue un completo fracaso (el mayor que cometieron los aliados) y 6.000 paracaidistas fueron hechos prisioneros el día 25. Tras quedar claro que no se podría cruzar Bélgica y Holanda por el cielo se optó por atacar la linea Sigfrido (gran fortificación que ocupaba Luxemburgo, Bélgica, Holanda y Alemania). El 25 de agosto de 1944 se comenzó el asalto a dicha fortificación, pero no se logró abrir brecha hasta pasados varios meses y aun así todavía quedaban reductos que continuaron luchando hasta la capitulación de Alemania. Una vez cruzado la línea tuvieron que hacer frente a la ultima ofensiva alemana en las Ardenas, donde los aliados lograron repelerlos. Una vez frenado el la ofensiva alemana liberaron Holanda, Bélgica, Luxemburgo y conquistaron ciudades alemanas como Aquisgran (fue la primera en caer). El 7 de mayo Alemania se rindió.
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| Panorámica de la linea Sigfrido |
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| Soldados soviéticos ondeando la bandera en el Reichtag |
Consecuencías
Una vez acabada la guerra se formaron dos bloques: un bloque capitalista liderado por los Estados Unidos y un bloque soviético liderado por Rusia. Aunque al principio, durante el reparto de Europa, intentaron mantener las formalidades y tratar de llevarse bien. A la larga se vio que era imposible el entendimiento entre ambos bloques (Winston Churchill definió esta situación como un "telón de acero"), la cual desembocó en una carrera armamentística y en un guerra fría que duró hasta los años ochenta.
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| Aquí puede verse la división del mundo, "El telón de acero" |
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| Otro símbolo de Telón: El muro de Berlín |
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